- Cos'e' un newsgroup ?

Un newsgroup (= gruppo) e' l'equivalente internet della classica
'bacheca degli annunci' , ovvero un luogo virtuale dove chiunque puo'
lasciare un messaggio e leggere, o rispondere, ai messaggi degli
altri. Attualmente i newsgroup sono svariate decine di migliaia,
ognuno dedicato ad uno specifico argomento.

Oltre ai gruppi storici in lingua inglese (alt.* comp.* rec.* etc
etc), ogni nazione ha una gerarchia locale: quella nostrana e'
identificata da <it.*>, ovviamente e' in lingua italiana ed e' gestita
dal Gruppo Coordinamento Newsgroup Italiani <
http://www.cilea.it/news-it/ (Who's computer is this?) >, GCN per gli amici.

Sul gruppo <it.faq> troviamo consigli, suggerimenti e comunicazioni
postati direttamente sia dal GCN che da persone che si prendono
l'onere di scriverli ed aggiornarli periodicamente . Se abbiamo
domande riguardo i newsgroup chiediamo fiduciosi su <it.news.aiuto> e
ci sara' risposto.

2- Usenet

Usenet e' la rete , sottoinsieme di internet , che collega i
news-server (= macchine preposte alla gestione dei newsgroup) : se
inviamo un messaggio a uno di questi server nel giro di qualche ora lo
stesso apparira' -teoricamente !- su tutti gli altri server del
pianeta. Se vi interessano maggiori informazioni tecniche vi rimando
al solito <it.faq> messaggio <[FAQ] News & Servers>.

Per riuscirci dobbiamo per prima cosa procurarci un news-mailer ( o
news-reader), ovvero un software in grado di collegarsi ad un
news-server per scaricare/caricare messaggi. I piu' diffusi sono
quelli interni ai browser Explorer Netscape Opera, anche se
personalmente consiglio agli utenti Win di procurarsi l'ottimo e
soprattutto gratuito FreeAgent , scaricabile direttamente da
< http://www.forteinc.com (Who's computer is this?) >

E se ci sono problemi nel settaggio del nostro mailer chiediamo
fiduciosi sul gruppo <it.comp.software.newsreader>

NOTA BENE : per ridurre al minimo le bollette telefoniche e' cosa
buona e giusta rimanere collegati solo il tempo necessario a
caricare/scaricare messaggi (verranno poi letti/scritti con calma
off-line).

3- Il newsgroup 'giusto'

Problemi nel configurare Win95 ? A chi, o meglio su quale newsgroup
italiano chiedere consigli ? Andiamo sul gruppo <it.faq> (o linkiamo
http://beatles.cselt.it/news-it/gruppi-it.html (Who's computer is this?) ) dove vedremo un
interessante messaggio con soggetto <Quali sono i gruppi della
gerarchia it.* ?> : scorriamo la lista -con descrizione- dei vari
gruppi e troviamo un bel <it.comp.win95 - Il sistema operativo
Windows95> (sarebbe utile anche guardare se l'argomento e' gia' stato
trattato sul gruppo: facciamo una ricerca con l'engine DEJANEWS ,vedi
capitolo 7).

Proprio quello che cercavamo !
Ma prima di buttarci a scrivere e' meglio cercare di capire argomenti
e soprattutto 'toni' normalmente usati dai frequentatori del gruppo.
Leggiamo qualche decina di messaggi e vediamo di recuperare/richiedere
il charter (= policy - manifesto - istruzioni) di quello specifico
gruppo : spiega quali sono gli argomenti trattati e come trattarli ! I
charter della gerarchia italiana li troviamo sulla pagina <
http://beatles.cselt.it/news-it/gruppi-it.html (Who's computer is this?) > del GCN. Dopo di che
non sarebbe male leggere, se esiste, la relativa FAQ (Frequent Asked
Questions = Domande Ricorrenti).

Se postiamo (= spediamo) un messaggio non inerente agli scopi del
gruppo 'commettiamo' un OT ( acronimo di Off Topic = fuori argomento)
cosa che solitamente ci costera' qualche flame (= fiammata/messaggio
poco cordiale).

Una pratica da evitare e' il famigerato crosspost/spam (= postare lo
stesso messaggio su piu' newsgroup) : per quanto detto prima un
messaggio postato su N gruppi risulta quasi automaticamente OT su N-1
gruppi .... generando altrettanto automaticamente 'flames alla N' !

OT flames crosspost etc etc fanno parte di quell'insieme di regole
detto Netiquette. Nel solito <it.faq> troviamo due interessanti
messaggi sull'argomento <Funzionamento delle news: il crosspost e`
Male> ed <Emily Postnews on Netiquette - versione italiana>.
Leggiamoli.

4- Scrivere un messaggio

Abbiamo individuato il gruppo e addirittura letto il relativo charter
!

Perfetto, a questo punto scegliamo un subjetc/titolo/soggetto che
determini immediatamente il contenuto del nostro messaggio : sembra
banale dirlo ma un bel <Aiutatemi> e' molto meno efficace di <Problemi
con il controller E-IDE>.

Nello scrivere il body/testo l'unica cosa da fare e cercare di esporre
il nostro problema cercando di mediare fra due esigenze :
++ usare meno parole possibile : i messaggi troppo lunghi stancano e
probabilmente nessuno li leggera' sino in fondo
++ non dare nulla per scontato : chi vuole aiutarci nell'installazione
di un software deve perlomeno sapere che sistema operativo usiamo

Un particolare : usare caratteri maiuscoli equivale ad URLARE (e se ci
fate caso il testo -dal punto di vista grafico- e' meno leggibile).

Un appunto riguardo ai files binari (ed attachment vari , uudecode ,
formati proprietari etc etc) : sono considerati indice di
maleducazione e se li postate sulla gerarchia italiana gli stessi
vengono AUTOMATICAMENTE individuati e cancellati (gruppi *binari* o
*bin* ovviamente esclusi).

Fra l' altro, complici i mailer integrati nei browser di nuova
generazione, qualcuno spedisce messaggi in formato .html che non solo
sprecano banda ma risultano poco -ma proprio poco- leggibili a chi non
usa i sopracitati mailer :-(

Se volete ricevere SOLO risposte private settate il field FollowUp-To
= poster (utile quando chiedete qualcosa su un gruppo che non potete
seguire abitualmente).

5- Rispondere ad un messaggio

Abbiamo letto un messaggio -sino in fondo e magari due volte- e
vogliamo aggiungere/obiettare qualcosa ?

Per prima cosa stabiliamo se questa risposta deve essere via e-mail
privata (reply) o pubblica nel gruppo (follow-up). Ricordiamoci che il
classico follow-up <sono d'accordo!> aggiunge poco alla discussione e
costa molto tempo e soldi al 'sistema'. Se la risposta o il commento
risultano OT vanno postati -non ci sarebbe nemmeno bisogno di dirlo-
privatamente.

Quando rispondiamo ad un messaggio e' sempre meglio quotare (=
riportare evidenziando - i mailer lo fanno automaticamente ) una parte
dello stesso: chi riceve/spedisce molte e-mail spesso non si ricorda
cosa ha scritto , aiutatelo a capire il perche' della vostra risposta
!

Altra regoletta fondamentale. Quotiamo il meno possibile, ovvero
tagliamo tutte quelle parti del messaggio originario che hanno poca
attinenza con la nostra risposta, in modo da rendere il nostro
messaggio il piu' snello possibile (ma senza esagerare rendendo il
discorso incapibile , insomma mediamo fra chiarezza e spazio). Al
posto di un 'blocco tagliato' possiamo mettere i classici termini
[cut] o [snip] (le parentesi quadre sono 'obbligatorie').

6- Charset

Come sappiamo ogni lingua scritta ha dei caratteri specifici, ad
esempio quella italiana usa le vocali accentate. In termini
informatici ogni nazione ha uno specifico set di caratteri grafici
(charset) individuato da una sigla (ISO xxx).

Ecco sorgere un problema: se usiamo un'accentata italiana e chi riceve
il messaggio non ha settato il mailer con il nostro stesso charset
avremo una spiacevole conseguenza ... l'ignaro lettore vedra' il
carattere corrispondente al SUO charset (ovverro di tutto tranne la
vocale accentata). RIPETO: non importa se chi riceve il messaggio e'
italiano o meno: l'interpretazione grafica dipende da come e' settato
il mailer !!!
Spesso e volentieri il charset standard e' quello inglese che, come
noto, non prevede accentate o simili.

Ma fortunatamente i primi 128 caratteri di qualsiasi charset sono
sempre UGUALI, quindi se vogliamo che CHIUNQUE riesca a leggere senza
problemi i nostri messaggi usiamo solo questi 128 caratteri (per la
precisione quelli con valore decimale ascii da 0 a 127). Nel caso
delle accentate italiane vocale + apostrofo = a' e'

Piccolo trucco per far apparire i caratteri che la tastiera italiana
non riporta : tenendo premuto il tasto ALT componiamo sul tastierino
numerico (sarebbero i numeri a destra) il corrispondente valore
decimale ASCII e quindi rilasciamo ALT. Tipico esempio la tilde ~
(valore = 126).

Un appunto riguardo ai files binari (ed attachment vari , uudecode ,
formati proprietari come quelli di word excel) : sono considerati
indice di maleducazione e se li postate sulla gerarchia italiana gli
stessi vengono AUTOMATICAMENTE individuati e cancellati (gruppi
*binari* o *bin* ovviamente esclusi).

Fra l' altro, complici i mailer integrati nei browser di nuova
generazione, qualcuno spedisce messaggi in formato .html che non solo
sprecano molta banda ma risultano poco -ma proprio poco- leggibili a
chi non usa i sopracitati mailer. L'uso del formato .html e'
considerato peccato grave , per penitenza settate il mailer in modo da
eliminarlo ...

Facciamo attenzione che i nostri messaggi escano con lo standard
Content-Type:text/plain e non con i vari multipart/alternative , mime
etc etc. Per controllare diamo un'occhiata all'header , se necessario
modifichiamo i settaggi del mailer (ad esempio Outlook tende a inviare
messaggi multipart).

Per finire controlliamo che le righe dei nostri messaggi non siano
piu' lunghe di 75 caratteri , eviteremo che escano dal monitor di chi
le riceve (opzione 'line lenght' -o simili- del mailer)

7- Gateway ed engine

Un news-mail gateway bidirezionale e' un particolare server/sistema
che ci permette di scambiare i messaggi Usenet con la posta
elettronica, ovvero di leggere/scrivere su un gruppo mediante e-mail.
Il risultato non e' lo stesso (i messaggi di uno stesso thread
arrivano in modo caotico e non sono immediatamente collegabili - do
you remember le aree Fidonet o le mailing-list ?), ma se non si
dispone di un accesso ad un news server non ci sono alternative. La
lista di questi particolari gateway la trovate su
< http://www.sabotage.org/~don/mail2news.html (Who's computer is this?) >. Esiste un server
italiano monodirezionale (solo da e-mail a newsgroup e non viceversa)
che puo' essere usato indirizzando un messaggio a
it.nome.gruppo@mailgate.org : il testo del messaggio apparira' sul
newsgroup it.nome.gruppo

Un'alternativa puo' essere leggere e scrivere messaggi via web,
operazione che purtroppo va fatta online con conseguente aumento delle
spese telefoniche. Il piu' noto news-web gateway bidirezionale per la
gerarchia italiana e' MAILGATE
< http://www.mailgate.org (Who's computer is this?) >, se ne volete uno con i gruppi
internazionali visitate GLOBALNEWS < http://www.globalnews.it (Who's computer is this?) >

Sappiamo tutti cos'e' e come funziona un search engine . Quindi ci
fara' certamente piacere sapere che DEJANEWS < http://www.deja.com (Who's computer is this?) > e
SIFT < http://www.reference.com (Who's computer is this?) > sono specializzati nelle ricerche
'di parole' nei newsgroup. Per estrarre tutti gli URL che sono state
nominati in un certo gruppo usate GER < http://ibd.ar.com/ger/ (Who's computer is this?) >

8- Qualche nozione tecnica
Header/fields = Rappresentano la parte 'tecnica' del messaggio, per
capirci quella che precede il testo vero e proprio. Una volta che
avrete esperienza si rivelera' una miniera di informazioni. Di solito
i mailer la visualizzano opzionalmente.

Timezone/fascia oraria = sono le ultime cifre dell' header Date <Date:
20 Oct 1996 15.06.20 -0700>, nell'esempio il 'californiano' -0700 ,
per l' Italia il valore e' +0100 (GMT +1). Il settaggio si fa dal
mailer, se il nostro ha anche l'opzione Daylight (= ora legale)
usiamola.

Template/introduzione = e' quella righetta generata in automatico dal
mailer quando rispondiamo ad un messaggio. Solitamente e' qualcosa del
tipo < il 12 Ott 96 xxx@yyy.it mi diceva: >

Fake = (falsare , ovvero aggiungere/modificare qualche carattere al
vostro vero indirizzo es. nospam.robog@tin.it) forse vi risparmiera'
qualche messaggio pubblicitario ... ma in questo modo perderete i
messaggi di chi non si accorge dell' indirizzo errato ! E tenete
presente che i recenti programmi per estrarre mail da newsgroup e da
pagine web riescono ad aggirare con facilita' il fake :-(

Signature/firma = oltre ai nostri 'dati' puo' contenere qualcosa -una
massima etc etc- ed appare in automatico alla fine di ogni nostro
messaggio. Il limite alle dimensioni e' di quattro righe. Alcune
persone nella signature integrano un disegno con simboli grafici ascii
ma non si accorgono che, sui moderni mailer con font a spaziatura
proporzionale, il risultato e' indecifrabile ...

Smiley = le famose faccine usate per indicare lo stato d' animo di chi
scrive il messaggio :-) La lista completa e' su
< http://www.bio.unipd.it/local/internet_docs/smiley.html (Who's computer is this?) >

TLA = acronimi molto usati e piuttosto criptici per i non-iniziati
(RTFM = leggiti il fottuto manuale) La lista completa e' su
< http://www.bio.unipd.it/local/internet_docs/tla.html (Who's computer is this?) >

Sei un LURKER e non sai di esserlo ? Consulta subito il vocabolario
dei termini gergali informatici. Il mitico JARGON lo trovi su
< http://www.tuxedo.org/~esr/jargon/ (Who's computer is this?) >

Togliere un nostro messaggio 'errato' dal server (ovvero cancellare un
messaggio che abbiamo gia' spedito) e' sempre possibile : FreeAgent lo
fa automaticamente MESSAGE >> CANCEL USENET MESSAGE. Il tutto ha senso
se viene fatto entro pochissimo tempo dal posting.

...RoBoG... robog@tin.it Home
http://space.tin.it/internet/roghezzi/index.htm (Who's computer is this?)